糖尿病是一种慢性疾病，其中最常见的一种类型，它是由多种原因引起的胰岛素分泌绝对或相对不足，或者机体对胰岛素不敏感导致体内糖代谢紊乱而得来的。糖尿病的主要特征是血糖水平异常升高，长期的高血糖状态会损害人体多个系统的功能，尤其是心血管系统、神经系统和眼睛等部位。

糖尿病的病理变化涉及多方面的生理机制，主要包括以下几个方面：

1. 胰岛β细胞功能障碍：在2型糖尿病中，由于胰岛素的合成和分泌受到抑制，胰岛β细胞的活性下降，无法正常地产生足够的胰岛素来满足身体的需求。而在1型糖尿病中，则是因为免疫系统错误地攻击了自身胰岛β细胞，导致其被破坏，从而使得胰岛素的生产几乎完全停止。

2. 胰岛素抵抗：这是指尽管有足够的胰岛素存在，但身体组织如肝脏、肌肉和脂肪细胞对胰岛素的反应减弱或不响应，这会导致葡萄糖不能有效地进入这些细胞中被利用，从而引起血糖水平的上升。

3. 血管病变：糖尿病患者容易发生广泛脱水，血液黏稠度增加，微循环障碍等问题，这些问题可能导致全身各个器官的血管病变，包括心脏、肾脏、视网膜以及外周动脉等。

4. 神经系统影响：糖尿病可以影响周围神经和中枢神经系统，导致感觉异常、疼痛、麻木、自主神经功能紊乱等症状。

5. 眼部病变：糖尿病患者易出现视网膜血管病变，严重者甚至可能发展为失明。

6. 肾病：糖尿病肾病是糖尿病患者常见的并发症之一，由于长时间的高血糖环境，肾小球硬化和过滤能力下降，最终可能导致终末期肾衰竭。

7. 皮肤问题：糖尿病患者常会出现反复感染、伤口愈合不良等情况，这与糖尿病导致的免疫力下降有关。

8. 肥胖因素：大多数2型糖尿病患者伴有不同程度的肥胖，而过多的脂肪沉积会影响到内分泌系统的调节，进一步加重胰岛素抵抗的情况。

9. 遗传因素：虽然不是所有糖尿病都是由遗传决定的，但是某些类型的糖尿病确实具有家族聚集性和遗传倾向性。

糖尿病不仅会对身体健康造成直接的影响，还增加了许多其他健康问题的风险，包括但不限于以下几种：

1. 心脏病：糖尿病患者的心脏病患病率是非糖尿病患者的2-4倍，主要表现为冠心病、心肌梗死等。

2. 高血压：糖尿病患者更容易患上高血压，这可能与糖尿病相关的肾功能损伤有关。

3. 中风：糖尿病会增加中风的风险，主要是由于糖尿病患者通常伴随有血脂异常和高凝血状态。

4. 下肢血管疾病：糖尿病患者可能会因为下肢血管病变而导致间歇性跛行，严重时甚至会引发坏疽。

5. 视网膜病变：糖尿病视网膜病变是工作年龄人群视力丧失的主要原因之一。

6. 肾脏疾病：糖尿病肾病是发达国家成年人中最主要的终末期肾病病因。

综上所述，糖尿病不仅仅是血糖水平的异常，它还会带来一系列复杂的病理变化和潜在的健康风险。因此，早期诊断和积极治疗糖尿病对于预防这些严重的并发症至关重要。通过生活方式的调整（比如合理饮食、适量运动）以及药物干预，可以帮助控制血糖水平，延缓并发症的发生和发展。同时，定期的体检和随访也是监测病情变化的重要手段，以便及时采取相应的措施来保护患者的整体健康。